どうして僕はこんなところに

そっけない文章。でも何度も読みたくなる。ブルース・チャトウィンが自ら構成した、歴史や旅、美術界に関する短い文章を集めた本です。

学生の時、チャトウィンの「パタゴニア」を読んだ。はじめは、なかなかすっと頭にはいってこないと感じた。背景の説明、場所の説明がなく、いきなり、行った場所、人の描写が始まる。その描写が細かい。道端に咲いてる花、空を飛ぶ鳥の、色、名前を細かに文章にする。読みながら、丁寧にその描写を映像にして浸っていくと、どんどん中に引き込まれる。

この本では、チベット、パタゴニア、アフガニスタン、ベナン、アルジェリア、アルバニア。日本に住んでいる私にとって、はるかな遠い国を著者は縦横無尽に歩き、不思議な物語を背負った人たちに会う。ソ連の美術蒐集家で、革命前後の左翼芸術運動の作品を集めている、ゲオルキー・コスタキの話が面白い。

遊牧民のキャラバンでは、泣いている子供を見かけることはめったにない。遊牧民が自分たちの生活様式に執着する頑固さ、その抜かりない機敏さは、絶えず移動していることから生まれる充足の現われである。定住者であるわれわれは心のくすぶりを歩くことで解消する。中世の教会は、殺人につながるほどの憤懣を癒すため、「徒歩による」巡礼の旅を始めたのである。

歩く旅にいってみよう。