ザ・グレート・ゲーム

「歴史が後ずさりするとき」の中で、ウンベルト・エーコが、ソ連崩壊によって東欧から中央アジアの範囲では最近の地図は全く役に立たなくなった。国の有り様が100年前に逆戻りしてしまったと言ってるところでこの本に触れていた。

時は19世紀、なんとか領土を南に広げて海の到達したいロシアと、それを妨げようとするイギリスとの100年にわたる勢力争いがテーマです。地学調査、経済協力ミッションと称して双方がスパイを送り込んだり、軍隊を派遣したりと手段を選ばぬ植民地獲得競争の様子が綴られます。

ロシアはペルシャからコーカサスを奪い、カザフスタン、トルキスタンなどの中央アジア諸国を支配下におきパミール高原からインドへ至る道を探る。今の中国の新疆ウイグル自治区へも軍隊を派遣する。さらに、シベリア鉄道を建設し、中国東北部、満州へも食指を伸ばしていきます。対するイギリスは、ロシア南下の防波堤としてペルシャ、アフガニスタンを自分の影響下に置こうとします。また、日露戦争に突入した日本の後ろ盾となります。